Chapitre 3: La Viticulture en Champagne

3.1 Techniques de Culture de la Vigne

La viticulture en Champagne combine tradition et innovation, avec des techniques spécifiques :

La viticulture en Champagne est un mélange de tradition et d’innovation, avec des techniques spécifiques pour chaque aspect de la culture de la vigne. Voici quelques détails sur les techniques spécifiques :

Taille des vignes : La taille est une étape cruciale dans la viticulture. Elle permet de contrôler le rendement et la qualité des raisins. En Champagne, il existe différents types de taille : Chablis, Cordon, Guyot et Vallée de la Marne1. Chacune a des caractéristiques distinctes qui ont un impact différent sur la vigne et le raisin qu’elle produit. La méthode Chablis est bien adaptée au cépage Chardonnay. Le Cordon de Royat est le système de taille le plus répandu en Champagne, particulièrement sur le Pinot Noir.

Gestion du vignoble : La gestion du vignoble comprend plusieurs aspects :

• Travail du sol : Le travail du sol est essentiel pour maintenir une structure saine. Il favorise la perméabilité du sol et ralentit l’épuisement des ressources minérales. En Champagne, les sédiments affleurants sont calcaires à 75% : craies, marnes et calcaires proprement dits. Ce dernier a la particularité d’être un matériau qui se fragmente, favorisant ainsi le drainage des sols.
• Gestion de l’enherbement : La gestion de l’enherbement est importante pour préserver la biodiversité. En Champagne, des initiatives comme la revégétalisation des coteaux, la réintroduction d’arbres et d’arbustes, et le développement de l’enherbement dans les parcelles sont mises en place pour favoriser la biodiversité.
• Pratiques intégrées pour lutter contre les maladies et les parasites : La lutte intégrée contre les ravageurs (IPM) est une approche de gestion des cultures respectueuse de l’environnement. Son objectif principal est de résoudre les problèmes de nuisibles tout en limitant les effets indésirables sur l’environnement et sur la santé humaine.

Ces techniques contribuent à la production de vins de Champagne de haute qualité.

3.2 Gestion du Cycle Annuel de la Vigne

Le cycle de la vigne en Champagne est marqué par plusieurs étapes clés :

• Bourgeonnement et floraison : Ces étapes cruciales se déroulent au printemps et dépendent fortement des conditions climatiques. Le bourgeonnement est le moment où les bourgeons de la vigne commencent à se développer et à produire de nouvelles pousses. La floraison, qui suit le bourgeonnement, est le moment où les fleurs de la vigne s’ouvrent et sont prêtes pour la pollinisation2. Ces étapes sont essentielles car elles déterminent le potentiel de rendement de la vigne pour la saison.
• Véraison : La véraison est une étape clé qui se déroule durant l’été. C’est le moment où les raisins changent de couleur et commencent à mûrir. Durant cette période, les raisins gagnent en sucre et perdent en acidité. La véraison est un indicateur important de la maturité des raisins et permet aux viticulteurs de prévoir la date des vendanges.
• Récolte : Les vendanges sont le moment où les raisins sont récoltés. En Champagne, les vendanges sont souvent manuelles. La date des vendanges est déterminée par la maturité des raisins et les conditions météorologiques. Les viticulteurs cherchent à récolter les raisins lorsqu’ils ont atteint un équilibre optimal entre sucre et acidité.

Ces étapes sont toutes essentielles pour la production de vins de Champagne de haute qualité. Elles nécessitent une gestion attentive du vignoble tout au long de l’année pour assurer que les vignes sont en bonne santé et que les raisins atteignent leur maturité optimale. Chaque étape du cycle de la vigne a un impact sur le profil final du vin, ce qui fait de la gestion du cycle annuel de la vigne une partie intégrante de la viticulture en Champagne.

3.3 Impact du Changement Climatique

Le changement climatique est un défi majeur, influençant le cycle de croissance des vignes et la qualité des raisins. Les vignerons adaptent les périodes de vendanges et expérimentent avec de nouvelles pratiques pour maintenir la qualité.

Influence sur le cycle de croissance : Le changement climatique, perceptible depuis la fin des années 1980, se manifeste par une tendance à la précocité des stades phrénologiques. Cela signifie que les différentes étapes du cycle de croissance de la vigne, comme le bourgeonnement, la floraison et la véraison, se produisent plus tôt dans l’année. Cela peut avoir un impact sur la qualité des raisins vendangés.

Influence sur la qualité des raisins : Le changement climatique peut également affecter la qualité des raisins. Par exemple, des températures plus élevées peuvent entraîner une augmentation du taux de sucre dans les raisins, ce qui peut à son tour affecter le taux d’alcool dans le vin. De plus, des conditions climatiques plus chaudes et plus sèches peuvent stresser les vignes, ce qui peut affecter la qualité des raisins.

Adaptation des périodes de vendanges : Face à ces défis, les vignerons adaptent les périodes de vendanges. Par exemple, ils peuvent choisir de vendanger plus tôt pour éviter les températures estivales trop élevées. Cela permet de maintenir l’équilibre entre le sucre et l’acidité dans les raisins, ce qui est crucial pour la qualité du Champagne.

Expérimentation de nouvelles pratiques : Les vignerons expérimentent également avec de nouvelles pratiques pour maintenir la qualité du Champagne face au changement climatique. Par exemple, ils peuvent modifier les techniques de taille et de gestion du vignoble pour mieux adapter les vignes aux nouvelles conditions climatiques. Ils peuvent également explorer l’utilisation de cépages plus résistants à la sécheresse et à la chaleur.

Ces adaptations sont essentielles pour assurer la pérennité de la viticulture en Champagne face au changement climatique. Elles témoignent de la résilience et de l’innovation des vignerons de Champagne face à ce défi global.

3.4 Pratiques Durables en Viticulture

En Champagne, de nombreux producteurs adoptent des pratiques durables pour minimiser leur impact environnemental. Ces pratiques comprennent la réduction de l’utilisation de pesticides, la promotion de la biodiversité, le travail du sol pour maintenir une structure saine, et l’utilisation de pratiques intégrées pour lutter contre les maladies et les parasites.

La certification « Viticulture Durable en Champagne » (VDC) a été mise en place pour accompagner l’évolution des exploitations viticoles champenoises vers des pratiques durables. Lancée en 2001, cette certification se compose de 99 points et est structurée en trois étapes : le respect de la réglementation, les exigences de la certification Haute Valeur Environnementale (HVE), et les exigences spécifiques à la Champagne. Plus de 15% du vignoble champenois est aujourd’hui certifié VDC.

La certification « Haute Valeur Environnementale » (HVE) est une autre certification environnementale importante en Champagne. Elle encourage et reconnaît les efforts des producteurs pour minimiser leur impact environnemental. La HVE aborde trois thématiques : la stratégie phytosanitaire, la gestion de la fertilisation et la préservation de la biodiversité. En 2020, plus de 700 exploitations champenoises étaient certifiées HVE.

Ces certifications environnementales jouent un rôle crucial dans la promotion de pratiques durables en viticulture. Elles encouragent les producteurs à adopter des pratiques qui respectent l’environnement et reconnaissent leurs efforts pour minimiser leur impact environnemental.

3.5 Importance de la Géographie et du Climat

Influence du Terroir : Le terroir unique de la Champagne, avec son climat et son sol spécifiques, joue un rôle crucial dans la viticulture. Le vignoble champenois est soumis à une double influence climatique, à la fois océanique et continentale. Cette particularité climatique, unique au vignoble champenois, crée une tension entre deux logiques climatiques distinctes. D’une part, l’influence océanique confère au vignoble des conditions climatiques plutôt tempérées, avec des hivers pas trop froids et des étés pas trop chauds. D’autre part, l’influence continentale peut entraîner des variations de température plus importantes, avec des hivers pouvant être très froids et des étés pouvant être très chauds. Ces conditions climatiques sont bénéfiques pour la vigne, favorisant un bel ensoleillement en été et une pluviométrie régulière tout au long de l’année.

Adaptation des Cépages : En ce qui concerne le sol, la Champagne est caractérisée par un sous-sol principalement calcaire, qui a guidé la sélection des cépages du terroir champenois. Les trois cépages principaux de Champagne - le Pinot Noir, le Chardonnay et le Pinot Meunier - se sont remarquablement adaptés à ce terroir et ont donc été retenus. Ils présentent un merveilleux équilibre entre le sucre et l’acidité, idéal pour l’effervescence, une richesse et une subtilité de goût, ainsi qu’une bonne capacité à la prise de mousse.

Ces cépages principaux du Champagne se sont adaptés à ce terroir, reflétant la symbiose entre la vigne et son environnement. Le choix de ces cépages est le résultat de choix successifs qui se sont opérés au cours des siècles et qui ont été codifiés par la réglementation. Le Pinot Noir, le Chardonnay et le Meunier ont été choisis pour leur finesse et leur adaptation à l’environnement régional. Ils donnent au vin un caractère d’excellence incontestable, ce qui fait dire à certains que le climat champenois est idéal pour l’élaboration des vins effervescents.